古时乡试例在农历八月举行，考中称折桂；会试例在农历三月举行，考中称探杏。因以“桂林杏苑”指乡试、会试。
《儒林外史》第四二回：“桂林杏苑，空成魂梦之游；虎斗龙争，又见战征之事。”
桂林杏苑作宾语、定语；用于科
桂guì
1.桂花树，木犀的通称。
2.肉桂树，常绿乔木。树皮即桂皮或称肉桂，有香味，可供药用，又作调料。
3.广西的别称。
林lín
1.成片的树木或竹子：森～。竹～。
2.林业：农、～、牧、副、渔。
3.聚集在一起的同类的人或事物：民族之～。碑～。
杏xìng
1.杏树，落叶乔木，叶子宽卵形，花白色或粉红色，果实近球形，成熟时一般黄红色，味酸甜。
2.（～儿）这种植物的果实。
3.（Xìng）姓。
苑yuàn
1.养禽兽种林木的地方（多指帝王的花园）：鹿～。御～。
2.（学术、文艺）荟萃的地方：文～。艺～。
3.姓。
